Thất bại đớn
đau 0-1 ở lượt đi khiến Man City đối diện với quá nhiều khó khăn ở trận
bán kết lượt về tại Anfield, HLV Mancini hiểu rằng họ vấp phải một
Liverpool quyết chơi tử thủ để bảo toàn tỷ số. Man "xanh" không còn sự
lựa chọn nào khác là phải dồn lên tấn công và chờ đợi sự tỏa sáng của
các ngôi sao.
De Jong đưa Man City vượt lên dẫn trước
Liverpool đã
thể hiện một lối chơi cực kỳ tinh quái, chặt chẽ và họ đã tạo được nhiều
cơ hội ở đầu trận. Tuy nhiên, Man City mới là đội có được bàn thắng
trước nhờ công của De Jong. Nhưng sự lơi lỏng, thiếu ổn định ở hàng thủ
khiến Man City phải chịu quả 11m và giống như ở lượt đi, Gerrard hoàn
thành nhiệm vụ đưa trận đấu trở về thế quân bình 1-1.
Man City tiếp
tục chứng tỏ bản lĩnh khi dẫn lại 2-1 nhờ công Dzeko, nhưng niềm vui của
Man "xanh" chẳng tồn tại được lâu khi Bellamy kịp gỡ hòa 2-2. Đoàn quân
HLV Mancini đã vùng lên dữ dội ở những phút còn lại nhưng họ không thể
thêm một lần chọc thủng lưới Reina và chấp nhận kết quả 2-2 tại Anfield.
Bại trận với
tổng tỷ số 2-3, Man City chia tay Carling Cup tại bán kết, đây là giải
đấu thứ 3 họ bị "bật bãi" sau FA Cup và Champions League. Còn với
Liverpool, cơ hội giành chức vô địch Carling Cup đang trở nên rộng mở
khi đối thủ của họ trong trận chung kết chỉ là Cardiff (loại Crystal
Palace ở bán kết).
Thiếu vắng
Kompany và Yaya Toure, tuy nhiên HLV Mancini vẫn có đầy đủ những quân
bài chất lượng nhất. Savic đá cặp trung vệ cùng Lescott, bộ đôi Barry-De
Jong lãnh trách nhiệm quán xuyến khu vực giữa sân, hàng công là bộ ba
quen thuộc Silva-Dzeko-Nasri. Bên phía Liverpool, HLV Dalglish bố trí sơ
đồ 4-3-1-2 với thủ quân Gerrard chơi phía sau cặp tiền đạo
Carroll-Bellamy.
Man City đã ở rất gần chiến thắng sau pha lập công của Dzeko
Những phút đầu tiên
diễn ra khá hấp dẫn, khi cả hại đội đều quyết tâm chơi tấn công nhằm tìm
kiếm bàn thắng sớm. Cơ hội đã đến với Liverpool
ở phút thứ 4, khi Kolarov chuyền bóng về bất cẩn để Enrique cướp được,
rất may là hậu vệ người TBN không thể hạ Joe Hart ở tình huống đối mặt.
Man City
dồn lên tấn công và bắt đầu để lộ những sơ hở bên phần sân nhà. Nếu Joe
Hart không xuất sắc cản phá cú sút xa của Charlie Adam, lưới đội khách
đã rung lên. Liverpool tiếp tục bỏ lỡ một cơ hội khác khi Bellamy vượt
qua Savic rồi tung cú dứt điểm nhanh, nhưng một lần nữa Joe Hart lại cứu
thua cho Man City.
Lưới của Man City đã
rung lên ở phút 24, tuy nhiên may mắn cho thầy trò HLV Mancini là trọng
tài xác định tiền đạo người xứ Wales đã ở vào tư thế việt vị. Man City
chơi có phần dưới sức ở những phút đầu, họ liên tục phải phòng ngự co
cụm, tuy nhiên đội khách bất ngờ có được bàn thắng ở phút 32. Nhận đường
chuyền từ David Silva, De Jong bất ngờ tung cú sút xoáy hiểm hóc hạ
Reina, đưa Man City tạm dẫn trước 1-0.
Nhưng niềm vui của
Liverpool cũng chỉ kéo dài được 7 phút, khi Agger sút bóng chạm trúng
tay Richards, trọng tài cho Liverpool được hưởng quả 11m. Trên chấm
penalty, Gerrard lạnh lùng hạ Joe Hart đưa trận đấu trở về thế quân bình
1-1 và đó cũng là kết quả của hiệp 1.
Nhưng bàn quyết định của Bellamy đã đưa Liverpool vào chung kết Carling Cup
Sang hiệp 2, HLV
Mancini quyết định đưa Aguero vào sân thay Savic nhằm tăng cường thêm
tiền đạo. Nhưng dù có khá đông nhân sự trên hàng công, Man City vẫn bất
lực trước hàng thủ được tổ chức chặt chẽ của Liverpool. Thậm chí, thủ
thành Joe Hart phải mất hai nhịp mới bắt gọn được cú sút khá khó chịu
của Dirk Kuyt ở phút 54.
Chơi thiếu ấn tượng,
tuy nhiên Man City lại có những cá nhân biết bùng nổ đúng lúc. Ở phút
68, từ đường căng ngang của Kolarov bên cánh trái, Dzeko chọn vị trí
chính xác đệm bóng cận thành không cho Reina cơ hội cản phá nào, giúp
Man City vượt lên dẫn trước 2-1 tại Anfiled.
Nhưng sự thiếu chắc
chắn ở hàng thủ buộc Man City phải trả giá ở phút 75, khi Bellamy bật
tường ăn ý cùng Johnson trước khi dứt điểm quyết đoán hạ Joe Hart, san
bằng tỷ số 2-2 cho Liverpool. Những phút còn lại của trận đấu, Man City
đẩy cao đội hình nhưng họ không thể lật ngược tình thế và chấp nhận thua
với tổng tỷ số 2-3 sau hai trận bán kết Carling Cup đầy căng thẳng.
Đội hình thi đấu
Liverpool: Reina, Johnson, Skrtel, Agger, Jose Enrique, Henderson, Adam, Downing, Gerrard, Bellamy (Kelly 88), Kuyt (Carroll 90).
ManCity:Hart, Richards, Savic (Aguero 46), Lescott, Kolarov,De Jong (Johnson 78), Barry, Zabaleta, Silva, Nasri, Dzeko.
Theo DT