Được đánh giá cao tại Olympic London 2012 khi được chọn làm hạt giống ở bảng đấu, chưa kể tới việc đang có thứ hạng cao hơn những đối thủ chạm trán, song trong trận đấu quyết định để giành vé vào vòng 1-16, tay vợt Nguyễn Tiến Minh đã để thua đầy thất vọng trước Kashyap Parupalli.
Ở trận đấu thứ hai tại Olympic 2012, tay vợt của Việt Nam đã gặp Kashyap Parupalli, một người kém anh hàng chục bậc trên BXH song lại đang có phong độ cực tốt thời gian qua, điển hình là chiến thắng trước đối thủ hạng 3 thế giới người Trung Quốc Chen Long. Trước một đối thủ như vậy cùng với sức ép tâm lý đè nặng trong việc phải giành được chiến thắng để mở ra cơ hội có huy chương cho đoàn thể thao Việt Nam, nhất là khi niềm hi vọng Trần Lê Quốc Toàn đã thất bại trong việc thực hiện mục tiêu có huy chương, Chính vì thế, Tiến Minh đã bộc lộ nhiều sai sót trong trận đấu thứ hai.
Trong set thi đấu đầu tiên, Tiến Minh lựa chọn lối đánh phòng thủ sát người chặt chẽ nhưng Kashyap Parupalli với ưu thế về chiều cao đã tận dụng những pha lên lưới lấn công, đập cầu từ xa để ăn điểm. Tuy nhiên, những pha đẩy cầu về phía cuối sân của Parupalli đã tạo ra rất nhiều khó khăn cho Tiến Minh.
Cộng với đó, tốc độ đánh và việc nhập cuộc tốt hơn đã giúp tay vợt người Ấn Độ liên tục giành điểm và chiến thắng trong set 1.
Thua trong set đầu tiên, Tiến Minh buộc phải tấn công ngay trong set 2 song với thể lực và thể hình không thực sự nhỉnh hơn đối thủ, chiến thuật này dường như đã phản tác dụng. Rút kinh nghiệm từ những thất bại hai năm gần đây, Kashyap Parupalli đã thi đấu cực hay, thắng nốt set hai 21/14 và hoàn thành chiến thắng chung cuộc 2-0 trước Tiến Minh để chiếm ngôi nhất bảng D, giành quyền vào vòng 1/16.
Thất bại của Tiến Minh ngay lập tức đặt ra nhiều câu hỏi liên quan, từ những vấn đề như tâm lý hay thể lực của tuyển thủ này cho tới sự chuẩn bị của đoàn TTVN cho niềm hy vọng của nước nhà ở môn cầu lông. Chỉ riêng vấn đề Tiến Minh không có HLV nước ngoài hỗ trợ đã nói lên rất nhiều điều bất cập.
Có thể HLV nội sẽ truyền đạt cho Minh tốt hơn vì ngôn ngữ thuận tiện nhưng có lẽ ở Việt Nam lúc này, chưa có ai nhiều kinh nghiệm đánh quốc tế bằng Tiến Minh. Và dù bà Huỳnh Ngọc Liên, người là trưởng đoàn Cầu lông Việt Nam, giữ vai trò chính trên băng ghế huấn luyện. Song có thể thấy bà Liên hợp với vai trò một trưởng đoàn hơn là một chiến lược gia, người sẽ phải sát cánh với tuyển thủ của mình trong những khoảnh khắc quyết định trên sân.
Như vậy là lần thứ hai liên tiếp tại sân chơi Olympic, Tiến Minh đã dừng bước ngay từ vòng loại. Đây là một kết quả thực sự thất vọng với Minh cũng như người hâm mộ cầu lông nước nhà. Tuy nhiên, mọi thứ dường như đang trở nên quá tầm với môn thể thao này đối với Việt Nam. Bởi, ngay cả khi Tiến Minh không thực hiện mục tiêu đã đề ra, liệu có ai có thể làm tốt hơn anh ở Olympic 4 năm tới?.
Anh Hiển